Blocco basso

Difendere con un blocco basso significa accettare di non avere il pallone. I difensori si piazzano ai limiti della propria area, i centrocampisti appena davanti, e la squadra riduce al massimo la distanza tra i reparti: si parla di compattezza. L'obiettivo è chiudere il centro e la zona davanti all'area, costringere l'avversario a giocare sulle fasce, a crossare o a tirare da lontano. L'espressione inglese «park the bus» («parcheggiare il pullman») ne è la versione caricaturale; in Italia si parla anche di «catenaccio».

È una scelta frequente per la squadra più debole sulla carta, per una squadra in vantaggio o in trasferta contro una favorita. L'Atlético Madrid di Diego Simeone ne ha fatto un marchio di fabbrica. Se ben eseguito, il blocco basso limita la qualità delle occasioni concesse: l'avversario tira spesso, ma da lontano o sotto pressione, il che si traduce in xG per tiro bassi. Si accompagna quasi sempre a un piano di contropiede per sfruttare gli spazi lasciati dall'avversario che sale.

Per una previsione, una partita tra una favorita dominante e una squadra chiusa nel blocco basso tende spesso verso pochi gol: possesso molto sbilanciato, ritmo lento, occasioni nitide rare. Per questo lo si associa volentieri all'under. Ma lo scenario cambia in fretta: un gol subito presto costringe la squadra chiusa a uscire, e la partita si apre. Non bisogna nemmeno confondere blocco basso e debolezza: alcune squadre lo interpretano alla perfezione e fermano avversari molto più forti.